Come uno stereotipo può diventare un pregiudizio, e un pregiudizio trasformarsi in realtà
Prima ancora di conoscere Napoli, molti italiani hanno già deciso che cosa aspettarsi da Napoli.
Hanno già visto il degrado, sentito parlare della criminalità, riconosciuto il caos, sorriso davanti alla caricatura del napoletano rumoroso, furbo, arrangione, incivile. Hanno già ricevuto una Napoli confezionata in immagini, titoli, servizi, battute, racconti e associazioni ripetute così tante volte da sembrare spontanee. Non hanno ancora incontrato la città, ma possiedono già una versione della città nella propria testa.
Ed è qui che la questione diventa molto più seria di una semplice rappresentazione giornalistica. Perché ciò che pensiamo di un luogo può influenzare il modo in cui trattiamo le persone che provengono da quel luogo. Il pregiudizio può precedere l'incontro, l'immagine può precedere la persona, la reputazione può precedere il territorio. E quando accade, lo stereotipo non si limita più a descrivere la realtà: comincia a condizionarla.
Forse, allora, la domanda non è soltanto perché Napoli venga raccontata in un certo modo.
La domanda è più scomoda:
chi ci ha insegnato a riconoscere Napoli prima ancora di averla conosciuta?
La realtà che non possiamo vedere tutta
Stavo leggendo Influenzare le masse di Klaus Brenner, il percorso attraverso cui l'autore ripercorre alcune delle idee di Gustave Le Bon, Edward Bernays, Walter Lippmann e Carl Gustav Jung sulla formazione dell'immaginario collettivo. Ed è stato quasi inevitabile pensare a Napoli.
Non alla Napoli reale, che è troppo vasta per essere contenuta in una formula, ma alla Napoli che arriva agli occhi di chi la osserva da lontano.
Lippmann aveva individuato un problema fondamentale della società moderna: nessuno di noi vive direttamente l'intera realtà. Non possiamo conoscere personalmente ogni città, ogni quartiere, ogni abitante, ogni professionista, ogni famiglia. Riceviamo frammenti, testimonianze, immagini, interpretazioni. E su quei frammenti costruiamo una rappresentazione mentale del mondo.
Abbiamo quindi bisogno di immagini che ci aiutino a orientarci.
Il problema nasce quando l'immagine smette di essere una semplificazione provvisoria e diventa la realtà nella nostra testa.
A quel punto non guardiamo più Napoli per capire che cosa sia Napoli.
Guardiamo Napoli per trovare ciò che già pensavamo di sapere.
Lo stereotipo non deve essere una bugia
È proprio questo che rende lo stereotipo difficile da combattere.
Se fosse completamente falso, sarebbe sufficiente dimostrarne la falsità.
Ma gli stereotipi più resistenti contengono spesso una parte di realtà.
A Napoli esistono criminalità organizzata, degrado, abusivismo, inefficienze, comportamenti incivili e problemi sociali. Esistono e devono essere raccontati. Negarli per difendere l'immagine della città significherebbe cadere nell'errore opposto.
Il problema arriva dopo.
Quando una parte della realtà viene utilizzata per rappresentare il tutto.
La criminalità esiste e Napoli diventa la città della criminalità.
Il problema dei rifiuti esiste e Napoli diventa la città dei rifiuti.
Il degrado esiste in determinati luoghi e Napoli diventa una città degradata.
Esistono persone incivili e il napoletano diventa l'incivile.
Il passaggio è apparentemente piccolo, ma culturalmente enorme: si passa dal descrivere un fenomeno all'attribuire una caratteristica a un'identità collettiva.
La forza della ripetizione
Non è necessario immaginare una cabina di regia.
Non serve pensare che qualcuno abbia deciso una volta per tutte quale debba essere la rappresentazione di Napoli.
Il meccanismo può essere molto più banale.
Le notizie negative attirano attenzione. Il conflitto è più immediato della normalità. Una fotografia di degrado comunica in pochi secondi quello che la descrizione di una comunità richiederebbe molte pagine per spiegare.
La cronaca nera produce titoli.
Lo scandalo produce clic.
Il degrado produce immagini.
La quotidianità raramente produce qualcosa di altrettanto spettacolare.
Così può accadere che una città venga raccontata attraverso una successione di episodi reali ma selezionati, fino a produrre nell'immaginario di chi guarda da lontano una proporzione diversa da quella della vita quotidiana.
Non è necessario inventare Napoli. Basta selezionarla.
E una selezione ripetuta abbastanza a lungo può diventare una rappresentazione.
Quando basta una parola
A un certo punto la ripetizione raggiunge il suo risultato più potente: non è più necessario spiegare.
Basta evocare.
Napoli e camorra.
Napoli e rifiuti.
Napoli e caos.
Napoli e degrado.
Napoli e abusivismo.
La mente completa automaticamente il quadro.
Questo è uno degli aspetti più interessanti della comunicazione di massa: l'associazione ripetuta può trasformarsi in una scorciatoia cognitiva. E una scorciatoia è efficace proprio perché risparmia fatica.
Non dobbiamo più analizzare.
Dobbiamo soltanto riconoscere.
È esattamente qui che lo stereotipo diventa potente: quando sembra non essere più uno stereotipo, ma semplice buon senso.
La Napoli da cartolina e quella da scandalo
Ma c'è un paradosso.
Napoli è stata stereotipata anche in senso positivo.
Il Vesuvio, il mare, la pizza, il mandolino, i vicoli, il sole, i panni stesi, lo scugnizzo, la teatralità.
Da una parte la cartolina.
Dall'altra la cronaca nera.
Paradiso mediterraneo oppure inferno urbano.
Sembrano rappresentazioni opposte, ma condividono una stessa debolezza: riducono una città a pochi simboli facilmente riconoscibili.
La Napoli folkloristica e la Napoli criminale possono perfino convivere nello stesso immaginario. Una offre il colore, l'altra il conflitto. Entrambe, però, rischiano di lasciare fuori la maggioranza silenziosa della città: quella che studia, lavora, cresce figli, apre attività, insegna, cura, ricerca, costruisce, fallisce, ricomincia e semplicemente vive.
La vita quotidiana è molto meno spettacolare dello stereotipo.
Ed è proprio per questo che rischia di essere raccontata meno.
Bernays e il potere dell'associazione
La riflessione di Edward Bernays introduce un altro elemento.
L'influenza non passa necessariamente attraverso un ordine esplicito. Può passare attraverso l'associazione.
Un prodotto viene associato a un'emozione. Una persona a un'immagine. Un comportamento a un significato. Un luogo a determinate caratteristiche.
Quando determinate associazioni vengono ripetute nel tempo, diventano familiari. E ciò che è familiare può apparire naturale.
Così Napoli può diventare, nell'immaginario di qualcuno, non semplicemente una città nella quale esistono determinati problemi, ma un luogo che ci si aspetta abbia quei problemi.
È una differenza enorme.
Nel primo caso si osserva la realtà.
Nel secondo caso si cerca nella realtà la conferma dell'immagine già posseduta.
Quando il pregiudizio diventa una tassa invisibile
Il pregiudizio territoriale diventa davvero interessante quando smette di essere una battuta e comincia a produrre una differenza di trattamento. Non serve che qualcuno dica apertamente «non mi fido perché sei napoletano». Può bastare una domanda sul luogo di provenienza, un sorriso ironico davanti all'accento, la sorpresa quando una persona si comporta diversamente da come ci si aspettava, oppure quel complimento apparentemente innocuo: «Non sembri napoletano».
È una frase che contiene già un problema. Perché presuppone che esista un modo di essere napoletano riconoscibile a priori e che la persona davanti a noi costituisca un'eccezione. Come se educazione, competenza, affidabilità e serietà fossero qualità inattese quando arrivano da una determinata parte d'Italia.
Il pregiudizio territoriale può entrare così nelle situazioni più ordinarie: nella ricerca di un lavoro, nella valutazione di un curriculum, nella scelta di un professionista, nella ricerca di una casa, nei rapporti con un cliente, nella percezione di un'impresa, perfino nelle relazioni personali. Non significa che ogni rifiuto, ogni mancata assunzione o ogni giudizio negativo nei confronti di un meridionale dipenda dall'origine geografica. Sarebbe impossibile sostenerlo senza verificare i singoli casi. Significa però che l'origine territoriale può diventare un'informazione attraverso cui una persona viene interpretata prima ancora che venga conosciuta.
E c'è un meccanismo ancora più sottile. Se un napoletano è rumoroso, qualcuno può considerarlo la conferma dello stereotipo. Se è riservato, può essere giudicato un'eccezione. Se è brillante, «non sembra napoletano». Se commette un errore, quell'errore rischia di essere letto come conferma di qualcosa che esisteva già nell'immaginario di chi osserva.
Lo stesso comportamento può quindi essere interpretato diversamente a seconda dell'immagine che precede la persona.
Questo è il vero potere del pregiudizio: non necessariamente impedire a qualcuno di entrare in una stanza, ma decidere in anticipo con quali occhi verrà guardato una volta entrato.
E una città può finire per pagare questo pregiudizio attraverso le persone che la rappresentano fuori dai suoi confini. Il costo non compare in una fattura, non ha una voce di bilancio e difficilmente può essere misurato con precisione. È una sorta di tassa invisibile sulla reputazione territoriale: la persona deve dimostrare qualcosa in più, spiegarsi, smentire un'aspettativa, conquistare una fiducia che qualcun altro riceve semplicemente perché non porta con sé lo stesso stereotipo.
Quando accade, Napoli non è più soltanto il luogo da cui quella persona proviene. Diventa un giudizio che la persona è costretta, almeno in parte, a portarsi dietro.
Ed è proprio qui che il racconto di una città diventa una questione concreta di equità: perché prima ancora di chiedere a una persona chi sia, possiamo averle già chiesto, inconsapevolmente, di dimostrare di non essere ciò che immaginiamo.
Quando il racconto diventa profezia
C'è poi un paradosso ancora più profondo.
Se una comunità viene osservata continuamente attraverso una determinata lente, alcuni suoi abitanti possono finire per interiorizzare quella stessa immagine, mentre altri possono reagire ad essa costruendo una contro-narrazione altrettanto semplificata.
La città rischia così di essere imprigionata in una guerra di rappresentazioni: da una parte chi la descrive come un problema, dall'altra chi la descrive come un'eccezione virtuosa.
Ma entrambe le rappresentazioni possono perdere qualcosa di essenziale: la capacità di vedere le persone prima dell'etichetta.
Raccontare il male non è il problema
Qui bisogna essere rigorosi.
Criticare lo stereotipo non significa chiedere una stampa indulgente.
Un giornalista deve raccontare la criminalità quando esiste. Deve raccontare la corruzione quando viene accertata. Deve raccontare il degrado quando è reale. Deve raccontare gli errori delle amministrazioni e le responsabilità individuali.
Il problema non è raccontare il male.
Il problema nasce quando il male diventa l'unica grammatica attraverso cui una comunità viene raccontata.
Una città ha diritto alla cronaca nera, ma ha anche diritto alla propria quotidianità.
Raccontare ciò che non funziona è giornalismo.
Trasformare ciò che non funziona nella definizione di un intero popolo è un'altra cosa.
Chi ha bisogno di una Napoli semplice?
Forse questa è la domanda più scomoda.
Chi ha bisogno di una Napoli semplice?
Non necessariamente qualcuno in particolare.
Potrebbe essere il funzionamento stesso della comunicazione contemporanea.
Una città nella quale convivono università e analfabetismo, ricerca scientifica e abusivismo, grandi imprese e disoccupazione, eccellenze artistiche e degrado, solidarietà e criminalità, innovazione e immobilismo non entra facilmente in un titolo.
Lo stereotipo sì.
È rapido.
È riconoscibile.
È riproducibile.
E soprattutto funziona.
Per questo non è necessario immaginare un complotto per spiegare la persistenza di una rappresentazione. Può bastare una lunga successione di scelte individuali, ciascuna apparentemente comprensibile, che producono nel loro insieme una rappresentazione squilibrata.
Non serve che qualcuno decida di raccontare sempre Napoli nello stesso modo.
Può bastare che sia sempre la stessa parte di Napoli a essere considerata degna di essere raccontata.
Napoli non ha bisogno di essere assolta
A questo punto bisogna evitare anche la tentazione della retorica.
Napoli non ha bisogno di essere assolta.
Non ha bisogno di essere trasformata artificialmente in una città perfetta per dimostrare che gli stereotipi sono ingiusti.
Ha bisogno di essere guardata per intero.
Una comunità adulta non è quella che pretende che vengano nascosti i propri difetti. È quella che può guardarli senza permettere che diventino la definizione dell'intero organismo.
Napoli deve poter essere raccontata quando sbaglia.
Ma deve poter essere raccontata anche quando studia, lavora, produce, inventa, costruisce, ricerca, accoglie, resiste, innova e semplicemente vive.
Perché anche la normalità è una notizia.
Solo che spesso è una notizia meno spettacolare.
La città reale dietro l'immagine
Forse, alla fine, Napoli è soltanto il caso più evidente di un problema molto più generale.
Quanto della realtà che crediamo di conoscere abbiamo realmente visto?
Quanto ci è stato raccontato?
Quanto abbiamo selezionato?
E quanto abbiamo semplicemente ripetuto?
Le Bon aveva studiato il comportamento delle folle. Bernays avrebbe approfondito il funzionamento della persuasione moderna. Lippmann aveva osservato la distanza tra il mondo reale e le immagini mentali attraverso cui lo conosciamo. Jung aveva esplorato il territorio profondo dei simboli e dell'immaginario collettivo.
Il filo che attraversa queste riflessioni conduce a una domanda fondamentale: quanto delle nostre convinzioni nasce dall'esperienza e quanto dalle immagini che abbiamo ricevuto prima ancora di fare esperienza?
Perché prima ancora di giudicare una realtà, spesso ne abbiamo già costruito un'immagine.
E quando quell'immagine viene ripetuta abbastanza a lungo, può diventare più resistente della realtà stessa.
Napoli non è innocente.
Napoli non è colpevole.
Napoli è molto più grande del racconto che ne facciamo.
E forse la vera battaglia culturale non consiste nel sostituire uno stereotipo negativo con uno positivo.
Consiste nel tornare a vedere la città e le persone prima dell'etichetta.
Perché il problema non è che Napoli abbia una parte sporca, brutta e cattiva.
Il problema comincia quando quella parte diventa l'unica attraverso cui il mondo viene autorizzato a guardarla.
